AGENTES
DE RIESGO FISICO
I. CONCEPTO Y CLASES
En los últimos años el avance de las
tecnologías médicas viene propiciando un imparable aumento de las técnicas que
utilizan radiaciones, lo que hace muy necesario el conocimiento por todos los
profesionales sanitarios del tipo de agentes físicos que se pueden someter las
personas que pueden estar en contacto con este tipo de agentes en su medio de
trabajo, ya que si las radiaciones ionizantes penetran en los tejidos vivos.
Pueden provocar importantes efectos biológicos.
Los agentes físicos los definimos como
manifestaciones de la energía que pueden causar daños a las personas. Tales
manifestaciones son: la energía mecánica, en forma de ruido y vibraciones. La
energía calorífica, en forma de calor y frío. La energía electromagnética, en
forma de radiaciones.
De los agentes físicos utilizados en el
campo sanitario los más peligrosos son las radiaciones ionizantes que se
utilizan en el diagnóstico y el tratamiento médicos. Sus efectos sobre las
personas pueden tener consecuencias para su salud o para la salud de las de
futuras generaciones (riesgos somáticos y genéticos), por lo que es
imprescindible para el personal sanitario conocer las medidas de protección
radiológica en el centro de trabajo en el que se utilizan estas radiaciones.
Los riesgos provocados por agentes
físicos dentro del ambiente del trabajo son varios y existe una serie de
riesgos cuyas causas vienen provocadas por: el ruido, las vibraciones, las
radiaciones, el calor y el frío, y la electricidad.
1.El ruido
Podemos definir el
ruido como un sonido no deseado, molesto e intempestivo, una sensación sonora
desagradable que en determinadas situaciones pueden causar alteraciones físicas
y psíquicas.
Los efectos del ruido pueden depender
de tres factores:
- a) Intensidad:
fuente del ruido y de las alteraciones que se producen en el aire, siento
su unidad de medida el decibelio;
- b) Frecuencia:
esta relacionada con el tono de los sonidos, pudiendo ser este: grave o
agudo, según la frecuencia;
- c) Molestia:
factor que incluye para algunas personas incluso el sonido de baja
intensidad.
Las lesiones fisiológicas del ruido
pueden ser la rotura del tímpano, sordera temporal. Aumento del ritmo cardiaco.
Las lesiones psicológicas pueden ser agresividad, ansiedad, disminución de
atención, perdida de memoria.
La legislación establece una serie de
disposiciones mínimas que tienen como objeto la protección de los trabajadores
contra los riesgos para su seguridad y su salud derivados o que puedan
derivarse de la exposición al ruido, en particular los riesgos para la
audición; regula las disposiciones encaminadas a evitar o a reducir la
exposición, de manera que los riesgos derivados de la exposición al ruido se
eliminen en su origen o se reduzcan al nivel más bajo posible, e incluye la
obligación empresarial de establecer y ejecutar un programa de medidas técnicas
y/o organizativas destinadas a reducir la exposición al ruido, cuando se
sobrepasen los valores superiores de exposición que dan lugar a una acción; determina
los valores límite de exposición y los valores de exposición que dan lugar a
una acción, especificando las circunstancias y condiciones en que podrá
utilizarse el nivel de exposición semanal en lugar del nivel de exposición
diaria para evaluar los niveles de ruido a los que los trabajadores están
expuestos; prevé diversas especificaciones relativas a la evaluación de
riesgos, estableciendo, en primer lugar la obligación de que el empresario
efectúe una evaluación basada en la medición de los niveles de ruido, e
incluyendo una relación de aquellos aspectos a los que el empresario deberá
prestar especial atención al evaluar los riesgos; incluye disposiciones
específicas relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de
protección individual; especifica que los trabajadores no deberán estar
expuestos en ningún caso a valores superiores al valor límite de exposición;
recoge dos de los derechos básicos en materia preventiva, como son la necesidad
de formación y de información de los trabajadores, así como la forma de ejercer
los trabajadores su derecho a ser consultados y a participar en los aspectos
relacionados con la prevención; se establecen disposiciones relativas a la
vigilancia de la salud de los trabajadores en relación con los riesgos por
exposición a ruido.
2.Las vibraciones
Las vibraciones se
producen cuando se transmite a alguna parte del cuerpo el movimiento oscilante
de una estructura, ya sea el suelo, una empuñadura o un asiento. Las lesiones
resultantes afectan principalmente el aparato circulatorio como son
enrojecimiento de manos y muñecas, hinchazones, dolores en todas las
articulaciones, nauseas y úlceras.
La legislación incluye la obligación de
que el empresario establezca y ejecute un programa de medidas técnicas y/o de
organización, además de un listado de los factores que, especialmente, deben
ser tomados en consideración; especifica que los trabajadores no deberán estar
expuestos en ningún caso a valores superiores al valor límite de exposición e
introduce la excepción otorgada por la Directiva, de manera que determinadas
disposiciones no serán de aplicación en los sectores de la navegación marítima
y aérea en lo que respecta a las vibraciones transmitidas al cuerpo entero en
determinadas condiciones y con una serie de garantías adicionales; recoge dos
de los derechos básicos en materia preventiva, como son la necesidad de
formación de los trabajadores y la información a estos, así como la forma de
ejercer los trabajadores su derecho a ser consultados y a participar en los aspectos
relacionados con la prevención; se establecen disposiciones relativas a la
vigilancia de la salud de los trabajadores en relación con los riesgos por
exposición a vibraciones mecánicas, teniendo en cuenta que su objetivo es la
prevención y el diagnóstico precoz de cualquier daño para la salud como
consecuencia de la exposición a vibraciones mecánicas y que los resultados de
la vigilancia deberán tenerse en cuenta al aplicar medidas preventivas en un
lugar de trabajo concreto.
3.Las radiaciones
Se caracterizan por
ser una forma de transmisión de energía, pueden ser naturales o artificiales.
Las naturales son las radiaciones del sol y artificiales son los rayos X, las
ondas de radio y las microondas.
Las radiaciones no ionizantes son de media
y baja frecuencia como son las ondas de radio, rayos ultravioleta, infrarrojos.
Pueden provocar quemaduras, o lesiones oculares como conjuntivitis o cataratas.
En la legislación, además de los
requisitos que ya se establecen en cuanto a la formación de los trabajadores
que manipulen estas fuentes o puedan estar expuestos a sus radiaciones prevista
en el Reglamento sobre instalaciones nucleares y radiactivas, y en el
Reglamento sobre protección sanitaria contra radiaciones ionizantes, se
establece la obligación de facilitar formación sobre las posibles consecuencias
de la pérdida de control de estas fuentes y el modo de actuar en cada caso.
4. Calor y frío
Uno de los efectos más frecuentes del
calor es el estrés térmico, que es un estado de malestar físico producido por
una acumulación excesiva de calor en el cuerpo humano. Cuanto más alta es la
temperatura ambiente, más rápido trabaja el corazón, se produce una aceleración
del pulso, calambres, fatiga y agotamiento.
En los puestos de trabajo en los que
existen focos de calor radiante muy intenso (bocas de hornos, por ejemplo),
deberá utilizarse ropa esencial de protección contra el calor. En algunos casos
puede ser necesarios incluso utilizar aislamientos especiales o trajes
refrigerados.
El frío destaca como más importantes la
hipotermia, o bajada excesiva de la temperatura corporal y la congelación. Para
proteger a los trabajadores contra los efectos del frío se deben calefactor los
locales debidamente para conseguir una temperatura correcta. Cuando sea preciso
trabajar en lugares o locales donde no se puede evitar la presencia de bajas
temperaturas (cámaras frigoríficas, o exteriores, por ejemplo), los
trabajadores deben llevar ropa, guantes, calzado y gorro de abrigo
5. Electricidad
Cuando el cuerpo humano entra en
contacto con la electricidad, los efectos dependen de la cantidad de corriente
que se trate y de la resistencia que ofrezca cada individuo y su entorno.
Pueden existir dos tipos de contactos con la electricidad: el contacto directo.
Cuando se toca una parte activa de una instalación con corriente eléctrica y el
contacto indirecto cuando se entra en contacto con masas puestas en tensión.
Las lesiones resultantes son quemaduras, paros cardiacos, conmoción e incluso
la muerte.
6 Campos electromagnéticos
Son campos físicos producidos por los
elementos cargados eléctricamente, cuyo origen son las diferencias de voltaje.
Afectan a los trabajadores tanto de forma directa por medio de efectos térmicos
(calentamiento de tejidos), no térmicos (estimulación de los músculos, de los
nervios o de los órganos sensoriales) o corrientes en las extremidades, como de
forma indirecta (ej., corrientes de contacto).
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